Ассирия – агрессивная противница

Соперником Шумера и Аккада в 3—2 тыс. до н. э. была столица одноименного государства Мари на берегу р. Евфрат. Объединение территории Месопотамии с центром в Вавилоне именуется Древневавилонским царством (1830—1594 гг. до н. э.), наиболее известный правитель — Хаммурапи (1792—1750 гг. до н. э.).

Хамурапи

С 1380 г. до н. э. исчисляется ассирийский период. Ассирия (от аккадск. Ashshur — город в Северной Месопотамии, на берегу р. Тигр) — мощное военизированное государство, в IX—VII вв. до н. э. подчинило себе огромные территории Передней Азии от Ирана до Египта, Финикии и Палестины. В истории искусства знамениты ассирийские каменные рельефы из дворца царя Ашшурбанипала (668—626 гг. до н. э.) в Дур-Шаррукине ("Крепость Саргона" — царя Саргона II, 721—705 гг. до н. э.), Нимруда и Ниневии. В конце VII в. до н. э. Ассирия пала под натиском вавилонских и мидийских войск.

Период 625—539 гг. до н. э. называется нововавилонским. В 539 г. до н. э. Вавилон был завоеван персидским царем Киром II, и эта дата считается концом эпохи древнего Двуречья.

Архитектура Месопотамии известна только по реконструкциям. Ступенчатые башни — зиккураты, стены с зубцами напоминают памятники Древнего Египта. Однако из-за недостатка строительных материалов, дерева и камня, в Двуречье стали строить из глиняных кирпичей, причем дефицит топлива для обжига обусловил преимущественное строительство из сырцовых, необожженных кирпичей, что и стало причиной преждевременного разрушения зданий. В то же время существование развитой технологии обжига и конструкции печей доказывают, по мнению специалистов, более древние восточные корни вавилонской архитектуры.

Зиккурат Проотип Библейской Вавилонской башни

Большого мастерства достигли жители Месопотамии в строительном деле. Они впервые научились складывать своды, широко применяемые в архитектуре более позднего времени. Из сырцового, реже обожженного, кирпича сооружались величественные царские дворцы с множеством залов, внутренних дворов, коридоров. Особым великолепием отличались царские дворцы ассирийцев, в VII в. до н. э. Вавилонский храм. Мощные, поднимающиеся уступами стены с зубцами башен придают ему вид крепости. Верхняя часть храма использовалась как площадка для наблюдений за звездами. Стены дворцов художники часто покрывали изображениями придворной жизни, битв и охоты. Они искусно передавали напряжение боя, ярость хищников, преследуемых охотниками и раненных стрелами, а нередко и вереницы пленных, безжалостно подгоняемых воинами. Возводились также храмы в виде поднимающихся уступами башен. Верхние площадки этих башен использовались для наблюдений за небесными светилами.

Для сооружений Ассирии характерно сочетание сырцового кирпича и камня. Подобно египтянам, ассирийские строители возводили кирпичные своды и купола, вследствие недостатка дерева, без помощи кружал. Клинчатые сырцовые кирпичи связывали жидкой глиной. Применялись также стрельчатые арки, конструкция которых была открыта вновь спустя тысячелетия в искусстве западноевропейской Готики. Кирпичная кладка определяла характерное завершение стен в виде ступенчатых зубцов. Подобные навершия вавилонских стен и сторожевых башен положили начало зигзагообразному орнаменту персидской архитектуры, мотивам сарматского декора вплоть до древнерусских городков и "вавилонов".

После походов Александра Македонского, Месопотамия была эллинизирована, в III в. до н. э. находилась под владычеством Парфии, в III—VII вв. н. э. входила в империю Сасанидов.

Как и Египет, вся передняя Азия включается в новый культур­ный круг, где культура Эллады и древних народов Востока взаимно обогащают друг друга.