Глава 1. Придорожная станция.
ГНОМЫ АНГЛИИ. В ПОИСКАХ УТЕРЯННОЙ КНИГИ (ЧАСТЬ 1) В Англии часто идут дожди. Вот и теперь дождь шел не переставая вот уже вторые сутки. Пыль под ногами превратилась в грязь, и дороги размыло так, что было уже и не разобрать, где они начинались, а где заканчивались. И в эту ненастную погоду, всего в двух милях к западу от Лондона, двигаясь в непроглядной темноте, в холоде и в сырости, пробирающей до дрожи, не спеша катилась маленькая повозка. Путь ей освещал небольшой дорожный фонарь, приделанный сбоку, и в его тусклом свете было видно, как уныло моросил мелкий дождь. Но разобрать что-либо еще не представлялось возможным. Все остальное в округе было окутано сплошной теменью. Обычный путник в такую погоду давно бы уже сбился с пути. Но только не этот. В повозке сидел карлик двумя футами ростом (что было чуть выше колена обычного человека), а впереди был запряжен самый обыкновенный свин. И казалось, что карлик совершенно не заботился о том, куда ему ехать, свин сам находил дорогу и продвигался в нужном направлении. Повозка доверху была набита всякими вещами – плошки, котелки, плотно уложенные чемоданчики, маленькие тюки, бутылочки с различными зельями, мешочки с сушеными травами, некоторые запасы еды и, конечно же, бочонок эля. Человечек явно ехал в дальнюю дорогу и собирался основательно. От дождя и холода его спасала теплая накидка, широкополая шляпа и маленькая табачная трубка, из которой струился тоненький дымок, согревая его своим необычным теплом. Человечек был в хорошем расположении духа и весело напевал песенки, а бубенчик на его шляпе тихо позвякивал в такт. Он пел: «Нас было множество бродяг, И мы искали свет во тьме. И вот нашли мы уголок В тени раскинутых сапог». Он весело прокряхтел и затянулся табачной трубкой. Его это явно забавляло и поднимало ему настроение. И никакая непогода не смогла бы ему этого настроения испортить, пусть даже самая ненастная. И так, весело и беззаботно, он пробирался все дальше по лесной глуши, напевая и насвистывая песенки, пока впереди не показалась развилка. Вдруг в кустах неподалеку раздался шорох листьев. Свин испуганно вздрогнул и заторопился побежать быстрее - а что если там дикий кабан? Но человечек его остановил. - Сто-о-ой! Стой, стой, стой… - он с силой натянул поводья, и свин наконец затормозил, все еще с опаской глядя на кусты. Человечек же не выразил ни капли беспокойства и даже с улыбкой на лице поджидал незнакомца. Как он и ожидал, из кустов вылез не кабан, а такой же человечек, как и он сам, но только чуть-чуть покрупнее, слегка сутулый и широкоплечий, и весь укутанный в лохмотья. В одной руке он держал сундучок, а в другой – маленький походный фонарь. Немного приглядевшись, он стряхнул с себя сырые листья и подошел чуть ближе к повозке. Человечек на поводьях тут же оживился. - Хью! – Воскликнул он. – Не ожидал тебя здесь увидеть! Садись, подвезу! - Привет, Патрик, - спокойно ответил крупный человечек и молча сел рядом. Сначала Патрик еще пытался как-то разговорить своего нового спутника, но тот был слишком неразговорчивым, и Патрик снова затянул свои незамысловатые песенки. А потом и вовсе уснул. Проснулся он только тогда, когда повозка задребезжала по камням. Патрик поднял голову. Они подъехали к небольшому одинокому домику, стоящему на краю леса, и за ним уже виднелась дорога к городу. Домик этот был придорожной станцией под названием «Старая телега» - пристанище для всех бродяг и обычных путников, оказавшихся в этих местах. Здесь можно было остановиться на ночь, отдохнуть с дороги, а на утро уже ехать дальше по своим делам. - Ну, вот и приехали, - сказал Патрик, приглаживая под шляпой волосы. Его молчаливый собеседник только что-то пробурчал в ответ, взял свой маленький сундучок и спустился вниз. Была уже середина ночи. Дождь немного унялся, но ветер все еще раскачивал большой уличный фонарь на здании, и тот мерцал, качаясь из стороны в сторону. Рядом скрипела вывеска и нет-нет да и ударялась о стену. В окошке горел свет, и, глядя на него, становилось немного зябко. Сразу хотелось в тепло – согреться около камина, выпить чего-нибудь покрепче и завалиться спать до самого утра. Патрик слез с обоза и, зевая, немного потянулся. Затем он достал одну из своих бутылочек, немного взболтнул ее и сделал небольшой глоток. В ту же секунду его руки и ноги задрожали, а сам он начал расти и увеличиваться прямо вместе с одеждой, пока не стал размером с обычного человека. «Вот, теперь порядок, - довольно сказал он и убрал бутылочку с зельем обратно». Рядом стоящий Хьюго сделал то же самое, достав припрятанную бутылочку из кармана. Рядом со зданием под козырьком стояло несколько лошадей, и Патрик тоже поставил свою свинку туда. Теперь его повозка была для него всего лишь как небольшая тележка, и он мог запросто с ней управиться. Тут они увидели в окошке силуэты. Затем кто-то одернул занавеску, и сквозь расплывчатые струйки дождя в окне показалось чье-то лицо. Через минуту дверь в здании уже открылась, и на пороге показался человек – худой, высокий, аристократичный и с серьезным лицом. - Заходите внутрь, господа! – сказал он. – Погода совсем не для прогулок. - Это точно, - улыбаясь закивал Патрик и направился к двери. Хьюго последовал за ним. - Как дорога? – спросил человек учтиво. Они что-то ответили, и дверь за ними закрылась, оставив наконец все ненастье, холод и сырость позади. Как только они зашли в дом, в ту же минуту раздался радостный и по-хозяйски шумный голос. - Патрик!.. Дружище! – навстречу Патрику вышел немного толстенький человек, одетый в белую рубашку с закатанными рукавами и в темные брюки на подтяжках. - О-о! – Радостно воскликнул Патрик. – А вот и ты! – И он обнял его, похлопывая по плечу. - Снова в Лондон? – поинтересовался толстячок. - Ага, - кивнул Патрик. – Есть местечко на одну ночь? - Найдется, проходи. А вы? – Обратился он к Хьюго. – Кажется, впервые в наших краях? - Да, - слегка сиплым голосом ответил тот, пожимая ему руку. – Меня зовут Хьюго. - Очень приятно! Я Джеф, хозяин этого заведения. А это Гордон, - сказал он, показывая на худого человека, который их встретил. – Мой помощник. Если что понадобиться, обращайтесь к нему. Гордон в свою очередь, увидев, что у Патрика есть некоторый багаж, поспешил его забрать. - Ваши вещи, сэр, - вежливо сказал он, протягивая вперед руку. – Я отнесу их в вашу комнату. - Да-да, будьте так добры, - ответил Патрик и вручил ему свой чемодан. - Хм, надеюсь, там не рыба? – сказал Гордон как бы между прочим и пошел относить багаж. Патрик только усмехнулся и помотал головой. - А с чего там должна быть рыба? – спросил он у Джефа. - А, не обращай внимания. Он у всех спрашивает, - сказал он и махнул рукой, уходя вглубь комнаты. – Уж очень он аккуратен. В общем, со своими странностями. – И он потряс рукой около головы. – Порой даже ведет себя так, будто он тут главный. Хе. Видимо надеется, что когда я преставлюсь, «Старая телега» достанется ему. Но только вот боюсь, что он вряд ли дождется, бедняга, - и Джеф слегка рассмеялся. - М, так он человек! – С интересом подметил Патрик. - Да, но проблем с ним особых нет, - и Джеф начал нарезать к ужину зелень, а потом добавил: - Вы тут пока устраивайтесь, ужин будет скоро готов. Несмотря на темень, время было еще не такое позднее, как могло бы показаться, и ужин был как раз к месту. Патрик и Хьюго прошли вперед. Гостиная начиналась сразу с порога, и это была самая большая и просторная комната в доме. А дальше от нее уже уходил коридор, по бокам которого располагалось несколько отдельных комнат-спален, предназначенных для гостей. Посреди гостиной стоял большой круглый стол, и над ним висела огромная люстра с множеством керосиновых ламп. Сбоку находился камин, разделочный столик, два кресла и шкафчик. А неподалеку на коврике лежало несколько енотов и грелось у огня. Еще чуть дальше был небольшой закуток с лестницей, которая вела вниз, в погреб, где, в основном, хранились бочонки эля и вина. На каминной полке стояли различные пузырьки, горшочки и чайнички – одним словом, все, что может понадобиться по хозяйству. В камине тем временем уже закипал котелок, и оттуда начинали доноситься приятные ароматы. Хьюго не раздеваясь сразу же сел за стол и задвинул под себя свой сундучок. Патрик тем временем скинул промокшую накидку, снял шляпу и повесил их на гвоздик около двери. Теперь он остался в темно-коричневой жилетке – поверх белой рубашки, и в укороченных узких штанишках, подпоясанных кожаным ремнем. На ногах у него были высокие носки и слегка затертые башмаки с металлической пряжкой. Патрик провел рукой по голове, пытаясь причесать свои тоненькие рыжие волосенки, слегка торчащие в стороны, и тоже сел за стол. Джеф в это время неторопливо доставал тарелки из шкафчика и одним глазом поглядывал за котелком. Гордон тоже вышел в гостиную и начал помогать готовить. - Наверное, устали с дороги? – спросил Джеф, подходя к столу и разливая по тарелкам горячую похлебку. - Есть немного, - кивнул Патрик. - Ничего, - улыбаясь продолжал Джеф, - «Старая телега» - это лучшее место для отдыха. Немного эля, табака и усталость снимет как рукой. Стол потихоньку начал заставляться едой. Вскоре там уже появились запеченные мясные ножки с хрустящей румяной корочкой, рагу из кабачков, картошка, зеленый лук и сосиски с томатным соусом. А затем Джеф разлил всем по кружечке эля и сам сел за стол. Гордон между тем продолжал хлопотать около камина. - Ну, так что? – спросил Джеф у Патрика. – Куда едешь? На рынок? - Да-а, - отвечал Патрик, уминая похлебку и жадно заглатывая кусок от мясной ножки. – Уже пару дюжин сапог залатал – вот и продам на блошином рынке. Немного подзаработаю. Еще бы не мешало крольчатины купить и отбивные. - Да, хорошее дело, - поддержал его Джеф. - А если что останется, - продолжал Патрик, - так еще и табака немного закуплю. – И Патрик довольно улыбнулся, как будто его план уже сработал. А затем он подкрепил это дело кружечкой эля, и на его щечках и вовсе заиграл румянец. Еда была хоть и простая, но очень вкусная. И дело шло за милую душу. После первой кружки, Джеф решил добавить еще немного эля и принес из погреба новый бочонок. Хьюго в это время наскоро закидывал в себя картофель и делал большие глотки из кружки, продолжая молчать. Джеф решил было, что эль разговорит его, и попробовал подступиться. - А вы, Хьюго? Тоже едете на заработки? - Нет, у меня в Лондоне свои дела, - немного сухо сказал он и встал из-за стола. – Спасибо за ужин. Он вынул из кармана несколько серебряных монет и положил их на стол. – Вот, надеюсь, хватит за одну ночь. - Вполне, - и Джеф аккуратно загреб их рукой. – Гордон! – позвал его Джеф. Гордон тут же понял, что от него требуется, и подошел к Хьюго. - Идемте, сэр, - сказал он. – Я покажу вам вашу комнату. Вскоре Патрик тоже доел свой ужин и с облегчением откинулся на спинку стула. Джеф тем временем рассказывал ему свои привычные истории про постояльцев, и Патрик иногда что-то отвечал или просто кивал, слушая его вполуха. Так и проходил их вечер – размеренно, неторопливо и за приятной беседой. А когда Патрик совсем уже начал посапывать, Джеф решил сходить к Хьюго - проверить, как у него дела и все ли в порядке. Он тяжелыми шагами прошел по коридору, заглянул в комнату и посветил слегка керосиновой лампой. Хьюго уже спал. Рядом с собой он держал сундучок, положив на него руку. «Ишь, какой», - полушепотом произнес Джеф и пошел обратно. Хьюго приоткрыл один глаз, убедился, что никого рядом нет, обнял покрепче сундучок и погрузился обратно в сон. Джеф вышел в гостиную. Патрик по-прежнему сидел в полудреме и даже не заметил, что остался за столом один. Гордон в это время сидел перед камином и латал старую одежду. Джеф подошел к окну. - Гордон! – негромко позвал его Джеф. – Знаешь что… - и он внимательно посмотрел в окно, - иди-ка сходи покорми свинок. Гордон что-то пробурчал в ответ, но послушно пошел на улицу. - Давай-давай, - подбодрил его Джеф. – Это твоя работа. Затем он взял из шкафчика трубку и, сев рядом с Патриком, затянулся в раздумьях. Патрик от дыма немного проснулся. - И кто же этот Хьюго? – спросил Джеф то ли у себя, то ли у Патрика. - А, - отмахнулся рукой Патрик и тоже достал из кармана трубку. – Мелкий ключник, ничего особенного. - Да? Ну и что у него там за дела в Лондоне? Патрик пожал плечами: - Не вдавался в подробности, - сказал он. – Хью не слишком-то разговорчивый, как ты уже заметил. Но ехал он с одним сундучком и добирался на попутках. - Хм, - Джеф почесал лоб. - Я подобрал его на развилке. Тут Джеф сделал голос немного тише и серьезнее. - Я вот что хотел сказать, - проговорил он. – Время сейчас не самое спокойное, хотя ты и сам, наверное, знаешь. Но, пожалуйста, будь осторожен… Пока не разрешилась вся эта история с похищением и пока вор не найден, лучше не связываться с кем попало. Кто это сделал, неизвестно – то ли чужак, а то ли свой, поэтому нужно быть начеку и держать ухо востро. Кто знает, какие у него планы, и на что он еще способен. - Да, но мне кажется, ты зря беспокоишься, - сказал Патрик, спокойно потягивая трубку. – Верхушка уже занимается этим вопросом, и нам об этом лучше просто не думать. А то, знаешь – головы на все не хватит. - Хм, - Джеф вздохнул и потом сказал: - Ну ладно, просто будь осторожен. - Кстати, - Патрик решил сменить тему. – Не знаешь, где можно остановиться в Лондоне? А то давно я там не был. - Ну, - улыбаясь сказал Джеф, - могу посоветовать только одно. – Выбирай семью побольше и пошумнее. И в ней ты уж точно сможешь затеряться, не привлекая к себе внимания.
Популярное: Личность ребенка как объект и субъект в образовательной технологии: В настоящее время в России идет становление новой системы образования, ориентированного на вхождение... Как выбрать специалиста по управлению гостиницей: Понятно, что управление гостиницей невозможно без специальных знаний. Соответственно, важна квалификация... Как распознать напряжение: Говоря о мышечном напряжении, мы в первую очередь имеем в виду мускулы, прикрепленные к костям ... ©2015-2024 megaobuchalka.ru Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав. (320)
|
Почему 1285321 студент выбрали МегаОбучалку... Система поиска информации Мобильная версия сайта Удобная навигация Нет шокирующей рекламы |